16h chiều nay, HLV Goetz và các học trò bước vào thảm cỏ Gelora Bung Karno, chính thức khởi đầu chiến dịch săn HC vàng tại SEA Games 26 với quyết tâm đánh bại Philippines.
U23 Philippines với 50% cầu thủ gốc ngoại, là ẩn số lớn nhất của SEA Games 26. Trong danh sách đội này có bảy cầu thủ nhập tịch. Đây không phải là các cầu thủ ngoại quốc toàn phần mà đều mang trong mình dòng máu nửa Philippines và nửa nước ngoài. Các cầu thủ này được đào tạo và trưởng thành từ các nền bóng đá châu Âu và hiện đang thi đấu cho các CLB hạng hai hoặc đội bóng nhỏ ở nước ngoài.
Mặc dù phát biểu với báo chí Philippines, HLV Michael Weiss cđánh giá đây là đội quân U20 thì chính xác hơn là U23, do tuổi đời dàn cầu thủ của ông còn rất trẻ. Nhưng nền tảng đào tạo bài bản của dàn cầu thủ nhập tịch chính là điều mà HLV Goetz và các cầu thủ U23 Việt Nam đánh giá cao.
Cũng giống như tuyển quốc gia, U23 Philippines sở hữu thể hình lý tưởng. Dù được dẫn dắt bởi Michael Weiss – HLV người Đức nhưng cách chơi bóng của U23 Philippines không khác nhiều so với AFF Cup 2010. Nhờ thể hình tốt, đội bóng trẻ của Weiss ưu tiên tấn công biên và những đường chuyền dài. Phương án dứt điểm thường là những pha không chiến hoặc sút xa. Ở AFF Cup 2010, bằng lối chơi đơn giản này, Philippines đã đánh bại tuyển Việt Nam 2-0. Thất bại ấy là bất ngờ lớn với Việt Nam. Nó đến từ sự chủ quan của thầy trò Calisto khi ấy. Nhưng quan trọng hơn, nó cho thấy, Philippines với chiến dịch dùng cầu thủ nhập tịch, đã trưởng thành một cách nhanh chóng. Vài năm trước, họ chỉ là đội lót đường ở các giải đấu khu vực, nhưng giờ, đã là đối thủ khó chịu cho bất cứ đội nào muốn xưng hùng xưng bá.
Trận thua cay đắng ở Mỹ Đình một năm trước vẫn còn trong ký ức của Thành Lương và Trọng Hoàng- hai tuyển thủ U23 Việt Nam có mặt trong tuyển quốc gia thời điểm đó. Đội trưởng Thành Lương cho biết, anh đã cảnh báo đồng đội về sự khó chịu của Philippines, vì thế sẽ không có chút chủ quan nào ở U23 Việt Nam.
Giải mã ẩn số Philippines, theo HLV Falko Goetz, cách duy nhất là U23 Việt Nam tập trung thể hiện tối đa sức mạnh của mình. Không có tiền đạo thực thụ trong tay nhưng Goetz vẫn chuộng sơ đồ 4-4-2 với mong muốn biến U23 Việt Nam thành cỗ máy tấn công. Ưu tiên số một của Goetz là những tình huống đánh phá từ hai biên nhờ những tiền vệ rất mạnh về tốc độ, kỹ thuật và khả năng xuyên phá. Với cách chơi này ba trận gần nhất (ở VFF Cup), các học trò của Goetz đã có 7 bàn thắng.
Hơn 8 tuần tập luyện với hai giải giao hữu, Goetz đã tìm ra những quân bài tủ cho U23 Việt Nam. Đấu Philippines nhiều khả năng ông thầy người Đức sẽ dùng những học trò ưng ý nhất. Ở hàng tấn công, ông đang đặt niềm tin vào bộ đôi Văn Thắng – Văn Quyết. Thắng có sức mạnh trong khi Quyết tinh khôn và rất tự tin. Ở trung tâm hàng tiền vệ, Goetz thường dùng bộ đôi của Sông Lam Nghệ An: Hoàng Thịnh sắm vai tiền vệ đánh chặn trong khi Trọng Hoàng đảm trách khâu tấn công. Hai bên cánh, Thành Lương và Hoàng Thiên. Hệ thống tấn công của U23 Việt Nam với những cá nhân này đã có thời điểm chơi tưng bừng ở VFF Cup 2011 (thắng Myanmar 5-0).Tuyến phòng ngự, nhiều khả năng thủ môn Tuấn Mạnh sẽ bắt chính chiều nay. Phía trên anh, do Long Giang chưa bình phục hoàn toàn nên Huỳnh Phú có thể đá cặp với Anh Quang. Hai vị trí hậu vệ biên được giao cho Ngọc Anh và Quốc Long.
“Tôi không quan tâm nhiều đến Philippines. Việc của tôi là làm sao để U23 Việt Nam thể hiện được những phẩm chất tốt nhất. Gặp Philippines cũng vậy. Chúng tôi phải thể hiện khả năng cao nhất, quyết tìm chiến thắng để sớm tạo ưu thế ở bảng A. Chiến thắng trận khai mạc bao giờ cũng có nhiều ý nghĩa bởi nó mang đến cho bạn sự hưng phấn, tự tin lớn lao”. Goetz chia sẻ trước trận đấu.
Đúng như ông thầy người Đức nhận xét, U23 Việt Nam phải thể hiện được tối đa khả năng nếu muốn thắng Philippines. Hàng thủ tập trung, hàng công tận dụng tốt các cơ hội ghi bàn, việc có ba điểm đầu tay trước U23 Philippines không phải là chuyện quá khó với U23 Việt Nam.
Đội hình xuất phát dự kiến của U23 Việt Nam
Thủ môn: Tuấn Mạnh
Hậu vệ: Anh Quang, Huỳnh Phú, Ngọc Anh, Quốc Long
Tiền vệ: Hoàng Thịnh, Trọng Hoàng, Thành Lương, Hoàng Thiên
Tiền đạo: Văn Quyết, Văn Thắng.
Khoa Nguyễn (từ Jakarta)